Новая работа - Страница 92

Не дожидаясь согласия Ишли, Антон взмыл в воздух. Да, обычным путем забираться будет непросто. Склон делался все круче, а перед пещерой так и вообще становился почти отвесным. Антон встал на небольшую площадку перед входом и заглянул внутрь. Сразу от входа пещера круто уходила вниз, и дальше десяти метров уже ничего не было видно из-за темноты. Тянуло холодом и тем особым запахом, которым пахнет известняк или мел.

«Надеюсь, монстров там нет», – подумал Антон прислушиваясь. В пещере было тихо, только где-то далеко внизу журчала вода.

Антон спустился к Ишли.

– Ну, что там?

– И вправду пещера. Похоже, очень глубокая. Склон чем выше, тем круче, вряд ли за час доберемся.

– Ну, – усмехнулся Ишли, – ты-то за минуту управишься. Знаешь, все время чувствую себя лишним…

– Перестань! Не выдумывай чепухи. Если бы не ты, нас вообще бы здесь не было!

– Вот именно… – себе под нос пробормотал Ишли, отвернувшись в сторону.

– Давай спустимся в лагерь, пообедаем и соберем вещи. Не знаю, как долго нам придется пробыть в пещере. Лучше захватим все самое необходимое.

Они спустились в лагерь, переложили в один рюкзак все, что нужно, а в другой – по настоянию Ишли – резиновую лодку.

Наскоро перекусили и отправились в путь.

Глава 16

Ишли первым, налегке, начал забираться по ступеням. В начале подъема это было нетрудно, склон был достаточно пологим.

Антон тем временем взлетел на уступ, образованный выступающей из скалы глыбой, метрах в двадцати от начала лестницы. С помощью веревки затащил сначала один рюкзак, затем спустился и привязал другой. Пока он возился, Ишли догнал его. Антон выбрал еще один уступ, выше, и снова поднял вещи. Через полчаса он поместил оба рюкзака в пещере, задвинув их, на всякий случай, подальше от входа.

Теперь нужно помочь Ишли, который к тому времени едва поднялся на сотню метров. Антон смотал веревку и спустился вниз, приземлившись чуть выше товарища. Не успел он спустить конец вниз, как вдруг услышал звук, странно знакомый.

Гул, похожий на басовую трубу органа, приближался.

С ревом, заставившим стать дыбом волосы на теле, мимо пронеслись два реактивных истребителя. Форма самолетов немного отличалась от земных. Они пролетели так близко, что Антона чуть не сдуло потоком горячего воздуха. Он даже успел рассмотреть многоствольный пулемет под крыльями и несколько ракет. От них ощутимо исходила угроза.

Самолеты скрылись за горой, и Антон стряхнул оцепенение.

– Быстрее, Ишли! Спускайся вниз!

Ишли, давно привыкший выполнять приказы Антона, не споря и не рассуждая, начал спускаться. Антон подлетел к нему и схватил за шиворот, страхуя. Они преодолели четверть спуска, когда самолеты вернулись обратно. К реву добавился звук, похожий на захлебывающийся кашель, и Антон дернул Ишли, падая вместе с ним за огромный валун.

Антон даже сквозь рев самолета и грохот пулеметов услышал приближающийся звук врезавшихся в камень пуль. Вот они пробарабанили по валуну, и на них посыпались осколки камней. Пулеметная дорожка, убегая от них, высекла из камня искры и подняла пыль, которую Антон впервые увидел на планете.

За первым самолетом в атаку зашел второй, скрывшийся вскоре вслед за первым.

Не теряя времени, побежали дальше, спустившись еще на несколько десятков метров. Не дожидаясь, пока самолеты приблизятся вплотную, опять спрятались за большой камень и замерли. Первый пилот обстрелял их из пулемета, а второй выпустил ракету. К счастью, стрелок он был очень хороший, и ракета попала точно в камень, засыпав их каменным щебнем и слегка оглушив. Догадайся он выстрелить немного в сторону, им пришел бы конец.

Антон рванул за руку Ишли, и они сломя голову понеслись под защиту деревьев. Антон надеялся, что кроны скроют их от глаз летчиков.

Успели пробежать метров пятьдесят в глубь леса и упали под большое дерево, вспугнув буйвола, не знавшего, куда скрыться от рева самолетов. Обезумевшие животные метались по роще, натыкаясь на деревья и испуганно ревя.

Расчет Антона не оправдался. Самолеты зашли в атаку, стреляя из пулеметов. Очевидно, у них были тепловые датчики. Совсем рядом от беглецов прошла дорожка пуль, на голову посыпались листья и срезанные ветки. К счастью, на этот раз летчик ошибся с целью, и в десяти метрах от них замертво свалился буйвол, прошитый очередью.

Антон напряженно думал, как спасти Ишли. В этот момент второй самолет атаковал вслед за первым, и Антон решил вернуться на гору, надеясь в паузах между атаками добраться до пещеры. Может, у них раньше кончится горючее?

Приходилось рисковать. Антон вскочил на ноги и, крикнув:

– Ишли, быстрее, за мной! Нужно попасть в пещеру! Здесь не скрыться! – рванул обратно, к началу лестницы.

Пробежал добрый десяток метров, оглянулся… Он был один.

– Черт, Ишли, быстрее! Пока не вернулись! – Антон рванулся назад к дереву, намереваясь силой тащить за собой друга.

Антон обогнул дерево и упал на колени, закрывая лицо руками. Крупнокалиберные пули, выпущенные вторым самолетом, перебили Ишли правую ногу в колене. Еще две пули пробили Ишли спину. Из ран толчками выходила густая черная кровь.

Антон сглотнул, перевернул Ишли на спину и посмотрел в осунувшееся, без кровинки, лицо друга. Пули прошили его насквозь. Он тяжело, прерывисто дышал, в груди что-то булькало и клокотало. Антон приподнял его голову. Лицо Ишли перекосилось, он напрягся, пытаясь что-то сказать… Изо рта хлынула кровь, и Антон почувствовал, что голова, лежащая у него на руке, стала невероятно тяжелой.

В это время самолеты зашли в очередную атаку. Антон не спеша, чувствуя, что к нему приближается дорожка фонтанчиков из земли и листьев, закрыл Ишли глаза и переместился на площадку у входа в пещеру.