Новая работа - Страница 87

Антон и Ишли, перепачканные землей, в грязных потеках, стояли возле тела Сета. Опять пошел дождь, и по лицам стекали капли. Антон кивнул и с помощью Ишли завернул тело в палатку. Подняли и опустили в вырытую яму.

Антон голыми руками, а Ишли помогая железной тарелкой, начали закапывать могилу. Еще через час Антон ножом нацарапал на гладкой стороне одного из валунов крест. Поднял винтовку и выстрелил в воздух. С соседних деревьев взлетели стайки птиц и заметались меж стволов, оглашая воздух тревожным щебетанием.

У Антона подогнулись колени, и он без сил опустился на землю. Тело содрогалось, но плакать по-настоящему он уже не мог. Ишли сел рядом, обхватив колени руками.

Через несколько минут Ишли встал, похлопал Антона по спине и начал собирать вещи. Листьями и травой обтер нож и тарелку, выпустил воздух из лодки и сложил в рюкзак. Разрядил винтовку Сета и сунул магазин в карман. Оглянулся на Антона. Тот уже сидел, безучастно глядя на могилу. Кивнул и начал надевать один из рюкзаков. Ишли взял второй и пошел вперед, не оглядываясь.

Несколько часов шли молча. Начало темнеть. Ишли обернулся и сказал:

– Нужно отдохнуть.

Они выбрали ровную площадку под одним из деревьев и прислонили к нему надутую лодку, уперев ее в нож, воткнутый в землю. Антон заготовил сухих веток, разжег костер и сел рядом с Ишли, который начал готовить ужин. Только получив из его рук тарелку с горячим супом, понял, насколько голоден.

– Мы обязательно должны дойти до послания Алиенов, что бы это ни было, – пробормотал он.

Ишли подбросил ветку в костер и кивнул.

Глава 14

Командир лагеря полковник Локер сидел в кресле, положив ноги в сапогах на стол. Он раскурил сигару и поморщился. Черт бы побрал эту моду вместе с землянами! Скоро деваться некуда будет от их идиотских привычек. Эти проныры, эти тараканы, которые за деньги мать родную продадут! Говорят, что теперь Мерку пытаются внедрить везде идиотскую карточную игру, неужели им все мало! Единственное утешение, что играть в нее будет только чернь… А курить придется научиться, говорят, весь Генштаб дымит…

Полковник встал и вдавил сигару в пепельницу. Покачался на каблуках и улыбнулся, глядя на размочаленные табачные листья. Так их!

Надел фуражку и вышел. Ровные ряды домиков, окрашенные в зеленый цвет, сливались с окружающей зеленью. Полковник пошел по дорожке, посыпанной красным гравием, в конец лагеря, в лабораторию. Прошел несколько шагов и остановился. Лучше сначала к своим, оставим этого урода на потом.

Сотрудники лагеря старались не попадаться ему на глаза. Он замечал, как некоторые, выйдя из дверей и увидев его, что-то вспоминали и возвращались обратно. Помощник по техобеспечению, которому нельзя было что-то забыть, вытянулся в струнку, проходя мимо. А рожу-то отвернул… Ну, ладно.

Локер дошел до вагончика, где была смонтирована станция слежения, и толкнул дверь.

– Смирно! Господин полковник, группа визуального наблюдения продолжает поиск. Результат отрицательный. Обследуемый квадрат Р-235-1. Командир отделения лейтенант…

– Вольно, вольно, лейтенант Нитц. Без происшествий?

– Так точно!

– Вольно, – скомандовал Локер операторам.

В длинном помещении одна стена была занята большими панелями мониторов. Напротив каждого из них сидел оператор, следящий за перемещениями автономных миниатюрных видеокамер, летающих по челночным траекториям в заданном квадрате. На каждый квадрат отводилось не больше недели. Полковник знал, что если придется проверять все квадраты, то на полное обследование планеты уйдет более трехсот лет. Но приказы не обсуждаются.

Полковник постоял за спиной оператора, монитор которого показывал все тот же осточертевший всем лес. Целью оператора было заметить и доложить обо всем, что отличалось от естественного пейзажа.

Локер вздохнул и вышел из станции. Он знал, что персонал лагеря в открытую называл сотрудников станции «бездельниками». К тому же только они, да еще охрана станции, были военными. А это совсем не добавляло дружелюбия в отношения ученых и военных. «Ты тоже военный», – напомнил себе полковник.

Ну, да ладно, нечего тянуть. Все равно придется идти. Полковник направился в сторону лабораторного комплекса. На ходу прокручивая в голове предстоящий разговор.

Сначала зашел в химическую лабораторию. Несколько лаборантов под руководством своего начальника, профессора Смиля, готовили очередную серию опытов.

При виде полковника лаборанты переглянулись и посмотрели на профессора. Стараясь не обращать на них внимания, полковник как можно дружелюбнее произнес:

– Добрый день, профессор, есть результаты?

– Здрасьте, здрасьте. Какими судьбами? – словно не услышав вопрос полковника, проскрипел старый гриб.

– Да я вроде каждый день захожу, – не смог удержаться от сарказма Локер.

– Да-да. Продолжайте, – бросил профессор подчиненным и взял полковника за локоть, словно невзначай оттирая его к выходу. – Работа идет по плану, полковник, мы, знаете ли, не на глазок работаем…

– Понятно, – усмехнулся полковник и вышел из лаборатории. Нет, чудные они ребята, эти головастики. Вроде умные люди, а как дети, право слово…

Полковник вышел на центральную дорожку и поправил фуражку. А может, ну его? Полковник еще раз вздохнул и повернул налево.

Стучать в дверь не стал, в конце концов он здесь начальник лагеря. Наверное.

Пришт, надо отдать ему должное, даже не поднял головы. Продолжал что-то писать, сверяясь с таблицей, подсунутой под лист.

– Добрый день, господин Пришт.

– А, это вы? – начальник научной части наконец соизволил его заметить. – Добрый день. Чем обязан, господин полковник?