Новая работа - Страница 45

В первый же день Антон выиграл около пяти тысяч кредитов. Этого уже хватало для починки корабля, но он решил еще несколько дней полюбоваться кислой физиономией Каро. На второй день Брик поменял вывеску на «Покер-клуб «Ри-рейз» и запатентовал игру в соавторстве с Антоном. На третий день Антон узнал от бармена, что в городе открылось еще десять клубов. Пора было сорвать большой куш.

Антон разослал работников Брика расклеить прямо на стенах плакаты. Для Циггео клеить на стенах рекламу было просто дико, но Антон уговорил Брика раскошелиться на штраф. В мире неоновых реклам ничто так не привлекает внимание, как старая добрая бумажная афиша.

На плакатах было написано:

«Внимание! Внимание! Внимание! Впервые на Циггео! Межгалактический турнир по ПОКЕРУ! Техасский холдем. Количество участников не ограничено! Вход в турнир 10 000 кредитов! ПОЙМАЙ УДАЧУ! За хвост кометы! Обращаться в Покер-клуб «Ри-Рейз», ул. Главная, 35, мистер Брик».

Еще через день Брику пришлось договариваться об аренде ангара на космодроме, чтобы вместить всех желающих. Две тысячи человек, как местных, так и прилетевших из других городов планеты, должны были разыграть фантастический приз. Антон знал, что через несколько лет эти деньги покажутся смешными здешним профессионалам, которые обязательно появятся.

В эти дни Антон почти не бывал на «Бэлке», иногда оставаясь ночевать в городе. Организация турнира захватила его, и он помогал Брику чем мог.

В ночь перед турниром Антон и Брик, с которым он очень сдружился за эти дни, сидели в подсобке, потягивая местный аналог пива. Все было готово к завтрашнему турниру, и Антон чувствовал себя счастливым.

– Слушай, Антон, а ты не землянин?

От неожиданности Антон поперхнулся.

– Э-э… А что?

– Мне-то все равно, ты мне теперь как брат, да и богачом меня сделал, – пошутил Брик, хлопая его по плечу. И уже серьезнее продолжил: – В городе крутятся люди, расспрашивают… Ищут кого-то. Мерку и Ди-Сайнс вроде заинтересованы. Нехорошо будет, если это касается тебя… Лучше бы тебе на время улететь с планеты.

– Понятно… У тебя люди надежные есть? Мне нужен специалист по звездолетам. Но завтра. Наверное, ночью.

Брик понимающе улыбнулся и кивнул:

– Будет тебе специалист после турнира.

На следующее утро, невыспавшийся, но довольный Антон ввалился в кают-компанию, когда экипаж заканчивал завтрак.

– Всем привет! – жизнерадостно поздоровался Антон.

Команда только вяло покивала в ответ. За время отсутствия Антона экипаж совсем впал в депрессию. Каро посмотрел исподлобья на Антона.

– А ты все веселишься? Конечно, тебе-то что?.. Прыгнул куда надо, а мы тут, может, на всю жизнь застряли! – Каро начал заводиться, накручивая сам себя.

– Остынь! – неожиданно резко оборвал его Антон.

Все так привыкли к его добродушной вежливости, что сразу насторожились.

– Антон, что-то случилось? – негромко спросила Стилла.

– Случилось… Я хочу купить у тебя корабль. – Антон взглянул на Каро. – Сколько?

– Двести тысяч, – презрительно бросил Каро. Откуда у землянина деньги?

– Побойся бога, командир, – вмешался Сет. – Это старье и сотни не стоит…

– Не твое дело! – огрызнулся Каро.

– Спокойно! Я покупаю. И вот еще что… – Антон достал из кармана пластиковую карточку и бросил на стол.

– Что это? – спросила Алли.

– Это право собственности на «КикДжамп», я купил его сегодня, – усмехнулся Антон.

– Кик?! Джамп?! – заорал Сет.

– Не может быть, откуда? – запищали женщины.

– В общем, так… Я тут одно соревнование организовал, игру, если точнее. Стилла мне помогла с инвентарем. В общем, вчера в турнире я занял второе место, заодно выиграл пару миллионов кредитов.

Антон, довольный произведенным эффектом, оглядел слушателей, уставившихся на него с открытыми ртами. Сет, дернув кадыком, громко сглотнул.

– И ведь чуть-чуть до флеша не дотянул, вы представляете?! Против пары вшивых девяток! Ваще жесть, да?

– До чего не дотянул? – тихо спросил Сет.

– Да, действительно! Я отвлекся. Так вот, теперь самое главное! Похоже, нас ищут. А может, только меня, но вряд ли. Меня тут свели с людьми, они обещают, что «КикДжамп» не засвеченный, и пару дней форы он нам точно обеспечит.

– Ты… Ты серьезно? – задала общий вопрос Стилла.

– Серьезнее не бывает. А сейчас соберите личные вещи. Если честно, то «Бэлку» я уже продал. – И добавил для Каро: – Ты уж извини, не было времени у тебя спросить.

Антон поднялся и скомандовал:

– Все, через полчаса встречаемся здесь.

Антон собрался за пять минут. Остальные члены экипажа, для которых «Бэлка» была домом на протяжении десяти лет, собирались дольше. Но через двадцать минут все были готовы, и Антон пошел на выход, таща рюкзак в руке.

Спрыгнул на летное поле, махнул ждавшему его Брику и пошел, не оборачиваясь, от корабля. Поздоровался с Бриком, и до него дошло, что экипажа рядом нет. Антон оглянулся и тут же выругал себя. Тоже мне, командир нашелся. Как тебе, землянину, понять, что чувствует человек, расстающийся даже не с домом, а – с другом?

Экипаж «Бэлки» молча стоял перед кораблем. Когда они, наконец, подошли к Антону с Бриком, Стилла ревела в голос, глаза остальных блестели от слез.

– Ну, ладно… Пошли, что ли?.. – как можно мягче позвал Антон и кивнул Брику.

Брик повел их мимо выстроившихся, как на парад, звездолетов. Чем дальше они шли, тем громаднее становились корабли. Наконец вышли к ряду огромных ангаров. По сравнению с размерами ангаров нелепо смотрелись маленькие, не больше двух метров в ширину и высоту, ворота. Брик бросил на ходу: